あけましておめでとうございます

コロナコロナがまだ冷めやらぬ中、2022年がやってまいりました。
あけましておめでとうございます。

私は昨年10月あたりから、トレイルランニングに挑んでは足首を捻挫して→それが治ったと思いきや自宅の階段で落っこちて尾てい骨強打(完治に一ヶ月ぐらいかかったので多分骨までイってた)…と結構痛い日々を過ごしていました。
なのでサイクリングも行けずにいた(加えて言うならトライアスロンのトレーニングもなかなか出来なかった)のですが、12月にもなるとようやく体も持ち直してサイクリング欲もうずき初めまして。
年賀状やらなんやらの忙しさも加わって大晦日までかかった大掃除もクリアした元日元旦、我慢の限界に達して初詣ナイトライドへと行ってきました。

数年前から元日のナイトライドで詣でているのは、我が家から約30㎞弱の所にある羽村市の「阿蘇神社」。ここには自転車用の交通安全お守りがありまして、それを目当てに初詣に行っています。

…と、そう言いながらも実は去年は行きませんでした。
前年末になっていきなり「コロナ1000人越え」のニュースが飛び込んできてビビってしまって、ナイトライドどころか完全に引きこもったお正月を過ごしたからでして。
そんなワケで今回は約二年ぶりの初詣ライドとなりました。

私と同じように元日ナイトライドを楽しんでいる関東圏のロード乗りの同志諸氏はご存じのとおり、埼玉といえども一月一日未明の夜はそりゃもうバカみたいに寒い!!!!
どのくらい寒いかというと、数年前に一度このナイトライドに同行したヨメが
「二度とイヤ!!」
（#｀皿´) 
と断言して今回も参加してくれなかったくらいです。

防寒対策として、まず冬場の定番アンダーであるモンベルのジオライン。薄手の長袖サイクルジャージのシャツのみを着た上に裏起毛の真冬ジャージの上下、さらに太ももから下にレッグウォーマーを重ね着します。加えてもちろんウィンドブレーカーも装着します。
靴下二枚重ねでシューズを履いた上に防寒シューズカバー。
ネックウォーマーを巻いて耳当て(耳隠し?)を被って首から上もなるべく密閉。

そして一番の泣きどころである手には、今まで見た目で迷っていた新装備を購入しました。

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ハンドルに取り付ける防寒カバー…要はオバチャンがママチャリに付けているアレのドロップハンドル版です。
多くのレビューで「見た目を割り切れば防寒具としては最強!!」との誉れも高いコイツを、今回ついに導入しました。見た目?なにそれおいしいの???
アンダーグローブの上に防寒のサイクルグローブを着けて、その手をカバーにズッポリとインストール。
考え得る限り、今の私にできる最強レベルの防寒対策で出発です。

3時に起きてあれこれ準備をして、4時ごろの出発です。
ナイトライドなので通常のライトと後方灯に加えてヘルメットにも前照灯と後方灯を装着、ウィンドブレーカーの上から蛍光ベストを着て視認性アップ。
気合いを入れて出発したら結構な向かい風で5分ほどで本気で帰ろうかなと思いましたが、なんとか気力を振り絞って羽村市を目指します。

片道28㎞ですと普通のツーリングでは途中で一回ぐらい休憩を挟むのですが、今回は途中で身体を止めたらマジで死ねるのでノンストップで。

休憩ナシに加えて何よりも汗をかかないために、特に往路はスピードは控えめで進みます。
元日とは言え(というか元日だからなのか)自動車はほぼ皆無。
途中で謎のイケメンに思いっきり驚かされつつ(後述)、1時間半ほどかけて阿蘇神社に到着しました。

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体が冷えてしまうので長居はできません。
お目当てのお守りを、我が家の自転車の台数分5つ購入して帰路に就きます。

往路に比べて帰路ははるかに快調でした。
まず何より、往路で向かい風だったという事は帰路はその逆で追い風です。
自転車も進みますし、往路ではただでさえ寒いのに加えて常に前方から吹き付けていた風が全然感じられません。
そして時間は6時を過ぎてまして、だんだんと空が明るくなってきて少しづつ暖かくなってきているのが感じられます。本当に太陽って偉大だと、この元旦ライドのたびに思い知らされます。

そのうちに、往路で驚かされたイケメンに再び遭遇しました。

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往路では写真を撮る余裕もありませんでしたが、暗い中でいきなりコレが目に入ったら、そりゃもう驚きますって。
この交通安全人形、数年前にヨメと初詣ライドした時に一度驚かされたのですが、その後何度もツーリングでこの道を通っても見つけられなかったのですでに撤去されたと思って油断していました。
以前はこんな服装ではなくこんな顔でもなく、何より犬を連れてもいなかったと思いますので、もしかして一度転勤したのちに最近また配属されたのでしょうか。お疲れッス。
周りに何もない、言ってみれば車がスピードを出しやすそうな道ですので、どうかこれからも頑張って道路の安全を守ってくださいませ。

イケメン人形を過ぎて間もなく日が昇りました。2022年の初日の出は、寒いけれども快晴に恵まれました。

追い風と温まっていく気温と、「ここまで来たらもう多少汗をかこうが構わん、とっとと帰っちまえ!!」とスピードアップした成果で、往路に比べてだいぶ短い時間で帰路を終えて家に着きました。

今回投入したハンドルカバー、さすがに有効でした。有効過ぎて手が汗をかきそうになって、途中でアンダーグローブを外したくらいです。
ブレーキもシフトレバーもほとんど影響なく操作出来ましたし、防寒グッズとしてはスグレモノですね。
ですが、これはもう当然なのですが装着していない時と比べるとどうしても手の動きは制限されます。
また、慣れの問題でもあるのでしょうけど長時間のライドでは(意識的にせよ無意識にせよ)ちょこちょこと姿勢を変えたりハンドルを握る位置を変えたりすると思うのですが、カバーに手を入れたままになる事で自然と姿勢も手の位置もほぼ固定されてしまうので体が凝りやすい気がします(個人の見解です)。
少なくとも私は普段使いにはちょっと使いづらいかな。
とは言え繰り返しますが防寒性能は確かですので、今回のナイトライド同様どうしようも無く寒いときの、頼もしい最後の砦として悪くない買い物だったと思います。

今年はどんな一年になるのでしょうか。
まさかここまで長くマスク生活が続くとは思わなかったなぁ。今年は昨年よりもトライアスロンやマラソンの大会が再開してくれますように。
特にたかはらやまトライアスロン、どうか帰ってきておくれ!!