これほどのツツジ……!!!!

おそらくは二度とないであろう10連休のゴールデンウィーク。
掲載がだいぶ遅れてしまいましたが、平成天皇・皇后両陛下に心からの「お疲れさまでした」を想いつつ、新しい令和の時代を迎えたいと思います。

我々夫婦はあれこれと予定を企みつつ、まずはGW2日目の4/28(日)にツツジツーリング決行です。
「この時期ならツツジだよね」とネット検索をかけてみますと、私たちにとってはもはやツーリングの目的地としてお馴染みの越生町に「関東で一番のツツジの見どころ」があるそうなという情報をゲット。
これはもう行くしかでしょ!!とルートを引きました。

この日は自宅で朝食を済ませ、9時前に出発。
実は朝からツーリングをためらうほどの狂風が吹いていたのですが、お昼前には治まるという天気予報を信じて出発しました。

ですがちっとも弱まる気配のない底意地の悪い強風の中、夫婦そろって半泣きになりつつも目的地を目指します。やがてペダルを回すこと2時間弱。
山肌の緑色の中、遠目にも鮮やかな赤白ピンクがいきなり目に入りまして、到着したのは越生町の「五大尊花木公園」。「五大尊つつじ公園」とも呼ばれています。
サイクルラックも設置してくれている駐車場に自転車を停めまして、案内の方に教えていただいた景観コースに足を踏み出しますと、いきなり飛び込んでくるあまりにも美しすぎるツツジの見事さに言葉を失いました。

いやもうすごいすごい。言葉にならないほどの見事なツツジです。
正直言いましてこれまでツツジという花は、そりゃあ綺麗なことは綺麗ですけどそれほど派手さはないと言いますかそんなイメージしか持っていませんでした。
それがもうとんでもない。赤白ピンクにオレンジ色がこれでもかと咲き誇っていて圧巻の一言。
ネットに掲載されていたこの場所の紹介文では「関東で随一のツツジの名所」と謳ってまして、「またたいそう大きく出たなwww」などと思っていたんんですけどいやもうスイマセンでした。
看板に偽りナシ、関東で一番と言われても納得してしまうほどの景観でした。

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その後、つつじ公園からほど近くにある「そば処　よしひろ」さんにて昼食のお蕎麦を堪能(写真撮り忘れました…)し、同じく越生町にある「黒山三滝」へ。
この黒山三滝、今までに何度も訪れている場所なのですが、やはり良い景色は何回でも見たくなるものでして。越生方面にツーリングに来た際にはちょこちょこコースに組み込んでしまいます。

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美しい滝を楽しんだ次は進路を飯能方面へ。向かうはこれまた何度の来訪済みの「あけぼの子どもの森公園」、通称ムーミン谷公園です。
この頃になるとようやく風も治まってきてくれましたので、ようやくお気楽にペダルをこぎます。

…などということは無く(笑)。
越生と飯能を結ぶルートを適当に引いたのですが、道のウネウネ具合からして「これはもしや…」とは思ったもののあえて気付かなかったフリで放置した道が当然の様に妻が大嫌いな峠越えの道でした。

頭頂部の案内板にこそ「天望峠」という大それた名前が手書きで書いてありますが、検索しても出てこなかったので多分何かの間違いだと思われます。思います。思いますとも。
そんなことはどうでもいいので、ともかくムーミン谷に着きました。

飯能のムーミン谷といえば、今まさに出来立てホヤホヤである宮沢湖に大規模オープンした「ムーミンバレーパーク」とそれに隣接する「メッツァビレッジ」が話題を独占しておりますが、こちらの「あけぼの子供の森公園」はとっくに以前からあるムーミン谷。
何やら大人の事情なのか「ムーミン」の固有名詞は冠しておらず、正式名称を「トーベ・ヤンソンあけぼの子供の森公園」とか言うそうなのですが、そんな事情はさておいてもこちらは規模は小さいながらも雰囲気や造りこみにとても素晴らしいこだわりがありありと見られる、紛れもなくも素晴らしいムーミン谷。

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しかも公営なので、これほど気合の入った公園であるのにもかかわらず入場無料という豪気さよ。
新しく出来ていた飲食コーナーでの飲食にのみ当然ながら料金が発生しますが、それ以外は園内をどんなに満喫しようが￥0!!

凄いです飯能市。

子供の森公園を出発したら、あとはそのまま帰宅しました。
出だしこそ強風に心が折れそうになりましたがその疲労もツツジの見事さに吹き飛ばされまして、終わってみればきれいな景観尽くしの楽しいツーリングとなりました。

そして後半の長瀞ツーリングへと続きます。