冬の眼福(往路編)

冬のツーリングは難しいですね。
寒いとどうにも出足が鈍くなる…というのはもちろんですが、ツーリングの目的が美味しい物と風光明媚という解りやすい我々夫婦の場合、冬はどうにも惹かれる景観が乏しくなりがちなのです。

もちろん冬には冬の美しさがいくらでもあるのですが、何と言いましても我々の足は700×25Cのロードタイヤですので雪や凍結路面はコワい。
ブロックタイヤ＋ディスクブレーキ装着のマウンテンバイクを駆る知人などは「雪が降ると自転車が楽しくてワクワクする」などと言っていましたが、なんとも羨ましいかぎりです。

それでもやはりこの時期しか見られない自然というものはありまして、それを見逃す手はあるまいとツーリングを計画。
まさに今咲き始めてきた蝋梅と、遥か北の地からのお客様である白鳥に会ってきました。

私の日ごろの行いのおかげでしょう、迎えた節分2月3日はここしばらくでは稀に見ると言っていい好天。風もなく気温も(この時期にしては)暖かい絶好のサイクリング日和です。

まずは08:00ちょっと過ぎごろに自宅を出発して、30分ほどかけて向かったのは観光地川越市で早朝から営業しているサンドイッチパーラー楽楽さん。
川越ベーカリー楽楽さんというお店が路地の真向かいでやっているサンドイッチ屋さんでして、二階と三階がイートインになっており以前見つけて以来ツーリングの際の朝食に何度も伺っています。
味も美味しくボリュームしっかり、店内の雰囲気も良いという非の打ちどころがないお気に入りさんです。

食べ終わった我々と入れ違いに知り合いのロード乗りさんを含むグループが偶然来店というミニイベントを挟みつつ、エネルギーを補充したら本格スタート。
そこから約25㎞北上し、目指したのは行田市にある「古代蓮の里」です。

その名のとおり多くの蓮をメインとした素晴らしい公園で、蓮の花が咲くころに行くと世界中から移植してきた様々な蓮の花を見る事ができます。また、公園内の展望塔から見下ろす田んぼアートも有名です。

すでに蓮のシーズンである 6月下旬～7月中旬には何度もツーリングで行っ他事があるこの場所ですが、「埼玉で蝋梅といえば何といっても秩父の宝登山だけど、自転車を担いでロープウェイには乗れないし麓の駅にロードバイクを置きっ放しってのも…どこかもっと手軽な蝋梅の見どころはないものか…」と検索をかけてみましたら思いもかけずここがヒットしまして、かくして今回の目的地となったのです。

今までこの地へは灼熱の季節に汗をダラダラと流しながらしか来た事がなかったので、妻と「古代蓮の里に来るのにこんなに気持ち良いなんて…」などと話しつつ11時過ぎに無事到着。

素晴らしい青空の下で美しく咲いている蝋梅の、見た目にも芳香にも存分に楽しませてもらいました。

この時点でお昼前。計画どおりです。

断言しますが我が家のツーリングの目的のマストアイテムは美味しいゴハン。
昼食はあらかじめネットで調べていた、古代蓮の里のすぐ近くにある「がんこそば」さんへと向かいます。
実は我々夫婦は揃って大のお蕎麦好き。私がツーリングの目的地を探す方法の一つとして、家からほどほどの距離にあるおいしいお蕎麦屋さんを下調べして、その周辺の観光名所を探し出して決定という手段をとることが少なくないほどです。

今まで我々が蓮を見に古代蓮の里へ来たときは、足袋の町・行田の足袋蔵を改装した外見も内装ももちろんお味も素晴らしいお蕎麦屋さん「あんど」さんの夏季限定メニュー「すだち蕎麦」で至福のひと時を過ごすのがデフォルトだったのですが、せっかくだから今度は別のお店に行ってみようと狙ってみたのです。
おなかもとっくに空きっ腹。期待に胸を膨らませて「がんこそば」さんに到着しました。

「臨時休業　2月1日・2日・3日・4日」

がっでーーーーーむ！！！！！！！！！！！！
｡ﾟヽ(#T皿T)ﾉﾟ｡

（続きます）